Umbrales melódicos en la percepción de preguntas y afirmaciones

Se decidió usar el método MFC, de Praat) para presentar los estímulos y para obtener las respuestas de los informantes.

Paradeterminar el orden de presentación de los estímulos, se usó el método de aleatorización PermuteAll que permite presentar órdenes diferentes cada vez que se ejecuta la prueba.

La implementación piloto de la prueba-frases se realizó entre el 1 y el 5 de septiembre. Los tres examinadores tomaron muestras con distinto número de estímulos: uno de ellos hizo la aplicación con 24 estímulos y dos lo hicieron con la totalidad (48 estímulos). Dos examinadores realizaron cuatro aplicaciones (dos a hombres y dos a mujeres) y uno aplicó cinco veces la prueba.
De esta manera, se obtuvieron 528 respuestas ((24 * 4) + (48 * 4) + (48 * 5)).

A partir de la aplicación del piloto se decidió trabajar con la totalidad de los estímulos (48).

A partir de los resultados de la aplicación piloto, se corrigieron algunos detalles de la implementación del experimento y para usar adecuadamente el sistema MFC que incluye la obtención de tablas con las respuestas por informante.

Los resultados generales se presentan en los gráficos siguientes ordenados por la frecuencia de inicio de los estímulos y expresados porcentualmente.

1. Las respuestas obtenidas para frecuencia de inicio más baja (100 Hz) tiene un corportamiento relativamente distinto a las demás.

2. La respuesta afirmación muestra una tendencia más clara que la respuesta pregunta: el porcentaje es alto y relativamente estable, en torno al 80%. En tanto, la respuesta pregunta manifiesta una variación correlativa al aumento de los semitonos. En otras palabras, La categoría pregunta no se comporta de manera tan discreta como la afirmación.

3. Para los estímulos de inicio en 150 Hz, 200 Hz y 250 Hz, lo más parecido a un umbral perceptivo se produce a partir de los -3 st de descenso en el caso de la respuesta afirmación.

4. Para los estímulos de inicio en 100 Hz, ese umbral se sitúa a partir del primer grado de descenso, es decir, -1,5 st, en el caso de la respuesta afirmación.

Las respuestas presentadas anteriormente se pueden desglosar en función del sexo de los informantes para comparar los resultados desde este punto de vista. Esto se muestra en las figuras 6a, 6b, 6c y 6d.

1. En general, tal como se dijo en el análisis general, se confirma que la respuesta afirmación tiene una tendencia más clara que la respuesta pregunta.

2. Para los estímulos con frecuencia de inicio en los 100 Hz, las mujeres comienzan a percibir a partir del primer grado de descenso, es decir, de los -1,5 st. En todos los demás casos, este umbral, tanto para hombres como para mujeres, se puede postular en los -3 st.

3. Pareciera haber un umbral para la respuesta pregunta situado en los 3 st en el caso de lo estímulos de frecuencia más alta (250 Hz) percibidos por los informantes masculinos.

4. En el caso de las mujeres interpretando los estímulos de 250 Hz, se produce una especial simetría en la distibución de las respuestas entre los -1,5 st y los 1,5 st.

La investigación fue presentada en el XVIII Congreso de la Sociedad Chilena de Lingüística, el jueves 5 de noviembre. Los encargados de representar al equipo de trabajo fueron Camila Gallegos, Josué Pino y Domingo Román (en las fotografías siguientes).

Realizada la presentación el equipo de investigadores recibió, entre otros, los siguientes comentarios:

El doctor Héctor Ortiz Lira se refirió a la probable dificultad de los informantes para responder otra (como algo diferente de pregunta y de afirmación). Manifestó que por tratarse de un grupo entonativo independiente es más difícil para el informante categorizar el ascenso melódico final.

La explicación detallada que se me ocurre es esta y me permito exponerla, humildemente, por si en alguna medida sirve para probar hipótesis o preguntas de investigación futura.

El supuesto inicial es que los umbrales melódicos de percepción tienen una relación con las funciones comunicativas, actos de habla determinados o pares mínimos típicos. Pero además sabemos que en el uso del lenguaje existen los actos de habla indirectos en los que una expresión que tiene una forma lingüística definida expresa una función distinta a la que típicamente expresa; por ejemplo, una 'orden' por una 'invitación' ("Anda a mi casa" o "Tómate una trago"). Una pregunta por una petición ("¿Puedes traerme un trago?"), etc. Los umbrales melódicos de percepción jugarían un rol central dentro de los recursos del lenguaje para procesar el potencial de indirección o indirectness de una expresión lingüística.

Entonces se me ocurre que en la medida que este potencial de indirección sea menor, más definido será el umbral de percepción de una acción y creo que uno puede hacer más cosas con las preguntas que con las afirmaciones; por lo tanto, estas últimas tendrían un potencial de indirección menor que las preguntas. En este sentido, percibir y determinar el valor de un acto que tiene un potencial de indirección mayor sería adaptativamente relevante en el lenguaje y por lo tanto su umbral de percepción siempre va ser más difuso e indeterminado.

Insisto eso sí en que esto es solo una hipótesis preliminar

Estimado Domingo: me parecen muy interesantes los datos que han encontrado y lo relaciono con Halliday, quien está ahora muy implicado en estudios probabiliísticos sobre rasgos gramaticales desde una perspectiva sistémica. Él diría que tu estudio confirma que en el lenguaje la opción entre cláusulas declarativas e interrogativas, dentro del sistema lingüístico general, está skewed - no sé cómo se dirá en castellano, pero Halliday supone que hay dos alternativas: o las opciones en el lenguaje son 50/50 o son skewed, o sea, cargadas a una de las dos en una relación que es básicamente siempre la misma, algo así como 90/10). Las declarativas (o afirmativas en tu terminología) son, por lo tanto, las esperadas dentro del sistema (y por los hablantes) en la amplia mayoría de los casos, en contraste con las interrogativas que, por lo tanto, son marcadas.

En cuanto a lo que Ómar Sabaj llama "nivel pragmático", la Lingüística sistémica funcional tiene otra manera de mirar el asunto: una cosa es el nivel lexicogramatical (en el que se ubican las distinciones que te expongo arriba), específicamente en el sistema de MODO), y otra es el semántico-discursivo (donde se ubica el sistema de FUNCIONES DE HABLA). Ambos sistemas, en distintos niveles o "estratos", se conectan en el lenguaje de manera sistemática. Las preguntas "indirectas" son realizaciones 'no-congruentes' de peticiones de información (en la terminología de Halliday, las peticiones de información son "preguntas"). Estas, en el nivel semántico-discursivo, "se realizan" o manifiestan congruentemente en cláusulas interrogativas del estrato lexicogramatical. Digo "congruente" porque es la forma "por defecto" pero no quiere decir que siempre se dé esa relación tal cual, por supuesto: las "preguntas" (en tanto peticiones de información) se pueden "realizar" con distintos recursos gramaticales, por ejemplo, mediante cláusulas declarativas (o "informativas" siguiendo otra propuesta para MODO) (hay que considerar que según Halliday las preguntas son estrictamente peticiones de información. Las peticiones de bienes y servicios son "órdenes").

Como esto es muy relevante para lo que estoy haciendo en este mismo momento, me permito pensar en voz alta: sería interesante analizar en el nivel superior al de las FUNCIONES DE HABLA, la conexión con el sistema de NEGOCIACIÓN (Martin 1992), porque la tensión entre estratos (en este caso, la tensión entre "funciones de habla" y "modo de la cláusula") se explica de manera más satisfactoria, al menos en teoría, al explorar cómo los hablantes emplean los recursos en el diálogo, en las que se negocia "información" o "bienes y servicios" de manera interactiva. Digo "de manera más satisfactoria", porque el supuesto suele ser que los hablantes hacen preguntas indirectas por mero antojo pero, al menos en la teoría, hay relaciones sistemáticas entre los estratos semántico-discursivo y lexicogramatical. Se ha estudiado bastante para el inglés pero no para el español. Yo recién estoy en la relación entre gramática (el sistema de MODO) y el estrato semántico-discursivo de las funciones de habla, pero lo que quiero hacer es mirar diálogos y ver cómo se negocian los significados (opciones) interpersonales y, por lo tanto, cómo se conectan los niveles en castellano. Esto para mí es fundamental porque de este modo puedo determinar los rasgos (u "opciones") gramaticales que son propios del español, sin tener que tomar así sin más las del inglés.

Volviendo al asunto de la investigación que presentan, creo que dentro del sistema interpersonal en el mismo estrato lexicogramatical, tu investigación es relevante en la exploración de las conexiones entre el sistema de MODO y el sistema de MODALIDAD.

Referencia
Martin, J. R. 1992. English Text: system and structure, Amsterdam, Benjamins.

"¿Me está usted preguntando...?" Umbrales melódicos en la percepción de preguntas y afirmaciones