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El continente olvidado. Así se designa muchas veces al África, ese enorme territorio poblado por casi mil millones de personas, repartidas en 30 millones de kilómetros cuadrados y organizados en 53 países. El continente que vio las primeras expresiones de la humanidad se ha vuelto sin embargo invisible para muchos. En varías regiones del planeta, cuando se hace referencia al mundo africano, domina la imagen de un continente problema y, en ocasiones, con cinismo se presenta a esos millones de hombres y mujeres africanos como una carga para el resto del mundo.

La presencia de la guerra, del hambre, de numerosas enfermedades sin control y epidemias, las violaciones frecuentes a los derechos fundamentales, la inestabilidad política y las complejas formas de organización institucional ponen a prueba la capacidad de comprender a los otros de la que en ocasiones nos enorgullecemos. El África pone, día a día, en evidencia el peso de la herencia del colonialismo más brutal y las tareas no resueltas de la integración, el respeto y el pluralismo. Este continente, que se presenta como un espacio condenado y sin destino, es sin embargo un territorio rico en recursos de variada naturaleza, lo que en parte ha sido una desgracia para sus habitantes que por siglos han sido victimas de diversas formas de saqueo y explotación más o menos velada o derechamente desembozada.

Desde el inicio del periodo de descolonización el escenario de África se ha hecho más y más complejo, evidenciando que sus necesidades y demandas son particulares, que las propuestas y modelos sugeridos para sus habitantes desde fuera de ese continente no dan las respuestas adecuadas para las culturas hibridas que en el se han desarrollado. El Instituto de Historia de la Pontificia Universidad Católica de Chile ha invitado a estudiosos y testigos de los desafíos de convivencia y desarrollo que plantea el África para que, desde la mirada de varias disciplinas, debatan sobre este continente que no queremos seguir olvidando. Las experiencias de misioneros y voluntarios en tierras africanas, la presentación de los principales escenarios de conflictos y sus implicancias y la propuesta de un modo de abordar el estudio y el conocimiento del África son los temas que desarrollarán los expositores que presentaran en algunos casos material audiovisual.

Esta iniciativa es gratuita y abierta a todo público y se realizará el día 24 de marzo de 2009 en la Facultad de Historia, Geografía y Ciencia Política, entre 10:00 hrs. y 13:15 hrs. (Sala de profesores 2º piso) Vicuña Mackenna 4860, Macul (metro San Joaquín)

Pontificia Universidad Católica de Chile
Instituto de Historia

(6 de marzo de 2009)

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